Martín
Lutero El fundador de la
civilización protestante.
Nació de padres
pobres en Eisleben, 1483.Ingresó a la Universidad de Erfurt en 1501 para estudiar leyes. "Magnífico
estudiante, gran conversador
y polemista, muy sociable y buen músico". En 1505, de
pronto decidió ingresar a un monasterio. Monje ejemplar, y
sumamentereligioso, practicó todas las formas de ayunos y
azotamientos, e inventó otras nuevas. Un día en1508, mientras
leía
la
epístola
a los Romanos, de pronto vino la luz y la paz: "El justo vivirá porla
fe." Vio por fin, que la salvación se recibía
mediante la confianza en Dios por medio de Cristo,y no por los
ritos, sacramentos y penitencias de la Iglesia. Esto cambió su vida
entera, y el cursoentero de la historia. En 1508 llegó a ser
profesor de launiversidad de Wittenherg, puesto que ocupó hasta
su muerte en 1546. En 1511 fue a Roma, yaun cuando
aterrado por la corrupción y los vicios de la corte papal, todavía
aceptaba laautoridad de aquella Iglesia. Volvió a Wittenberg, en
donde sus sermones sobre la BibliaComenzaron a atraer a
estudiantes de todas partes de Alemania.
Las
Indulgencias.La ocasión del rompimiento de Lutero con Roma fue
la venta de indulgenciaspor Tetzel.
(Una
indulgencia era una disminución de
los dolores del purgatorio; es decir, una remisión del castigo del pecado. Según la
enseñanza romanista, el purgatorio se parece bastante al infierno, solamente que no dura
tanto; pero todos tienen que pasar por él.
Pero el Papa reclamaba tener
potestad de disminuir estos sufrimientos o de quitarlos del todo. Esto comenzó con los Papas Pascual 1 (817-24) y Juan VIII (872-82). El Papa
Sixto IV (l476), fue el primero en aplicarlas a las almas ya enel purgatorio.)
En 1517 JuanTetzel
recorría Alemania vendiendo certificados firmados por el Papa, que
ofrecían a loscompradores y a sus amigos el perdón de todo pecado
sin confesión, arrepentimiento, penitenciani absolución
sacerdotal. Decía al pueblo, "Tan
pronto como vuestro dinero suena en el cofre, lasalmas de vuestros amigos se elevan del
purgatorio al cielo." Esto horrorizaba a Lutero.
Las
95 Tesis. El 31 de octubre de 1517, Lutero colocó en la
puerta de la iglesia de Wittenberg 95tesis, casi todas las cuales se
relacionaban con las indulgencias, pero que en el fondo atacaban laautoridad
papal. Aquello resultóser "la chispa que levantó
en llamas a Europa." Siguió escribiendo tratado tras tratado,
en latín para loseruditos y en alemán para el pueblo común. Ya en 1520,
Lutero era el hombre más popular deAlemania.
La
Excomunión de Lutero. En 1520 el
Papa emitió una bula que excomulgaba a Lutero ydeclaraba que
si no se retractaba dentro de 60 días, recibiría "la pena debida a la herejía" (esdecir,
la muerte). Cuando Lutero recibió la bula la quemó públicamente, el 10 de
diciembre de1520.
La
Dieta de Worms. En 1521 Lutero fue llamado por Carlos V, Emperador del
Sacro ImperioRomano (que en aquel tiempo incluía a Alemania,
España, los Países Bajos y Austria), a que sepresentara ante la Dieta
de Worms. Ante una asamblea de dignatarios del Imperio y de la Iglesiase le
ordenó
retractarse. Contestó que de nada podía retractarse mientras no se le
convenciesemediante la Escritura o la razón. "Aquí
estoy; ninguna otra cosa puedo hacer; así me
ayudeDios." Fue
condenado, pero tenía demasiados amigos entre los príncipes alemanes para que secumpliese
el edicto. Le escondió un amigo cerca de un año, y luego volvió
a Wittenberg paracontinuar su obra de predicar y escribir. Entre otras cosas
tradujo al alemán la Biblia, lo cual"espiritualizó a Alemania y creó el idioma alemán."
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